Jorge Reyes Patuelli

La Selección Chilena se juega su última chance de ir a la Copa del Mundo 2026. La Roja enfrenta en esta doble fecha de Clasificatorias primero a Paraguay mañana en Asunción y luego a Ecuador el próximo martes en Santiago. Ricardo Gareca, técnico del combinado nacional, sabe de la importancia de estos partidos por la posición del equipo en la tabla general, además con el regreso de Alexis Sánchez y con la tan ansiada nominación de Fernando Zampedri.

Penúltimos con nueve puntos y a cuatro unidades del repechaje. Ese es el panorama de la Selección Chilena que mañana a las 20:00 hora visita a Paraguay. El margen cada vez es menor y el "Tigre" lo sabe. "Sabemos que será un partido difícil porque esta es la etapa final donde se define la participación en un Mundial. Sabemos que son partidos decisivos", dijo Gareca ayer en Juan Pinto Durán.

"Paraguay es un rival que viene bien anímicamente, futbolísticamente y sacando buenos resultados. Están en clasificación directa en estos momentos, pero será un partido difícil y decisivo", agregó.

Acerca de la importancia del duelo, y si para él es una final, como dijo el técnico de Paraguay Gustavo Alfaro (ver secundaria), Gareca fue directo. "Para mí no, después de todo lo que soporté. Lo que quizás para ustedes es imposible, para mí no. Hasta que Chile tenga opciones matemáticas tenemos que pelearla, hasta las últimas consecuencias", sostuvo el argentino.

Buen plantel

El "Tigre" no sorprendió demasiado en la nómina de la Roja, en su mayoría con futbolistas ya convocados anteriormente, salvo el retorno de Alexis, Charles Aránguiz y la primera convocatoria de Fernando Zampedri.

Sobre el "Toro", Gareca dijo que "lo vimos con mucho entusiasmo, muy atento, con mucha predisposición. Creo que es un premio a su trayectoria en el fútbol chileno y en su carrera, en todos los equipos donde ha estado ha hecho goles. Es bien de área, con buena contextura física, que son características que nos gustan".

Respecto a Sánchez, quien no era citado desde junio de 2024, luego de la eliminación en la última Copa América, Gareca detalló que "estos días tomaré la decisión de si juega o no". "Lo considero fundamental, él está muy motivado, con muchas ganas. Si bien, no ha tenido mucha continuidad por la lesión que tuvo, por lo menos estos días que lo hemos visto ha rendido bien", dijo.

También confirmó que el defensa Paulo Díaz está en buen estado tras hacerse exámenes y que no hay lesionados en el plantel.

Según informó radio ADN, la formación que trabajó el entrenador de la Selección previo al viaje de hoy fue con Brayan Cortés en el arco; Felipe Loyola, Guillermo Maripán, Paulo Díaz y Gabriel Suazo en defensa; Rodrigo Echeverría y Vicente Pizarro en la mitad de la Cancha; Lucas Cepeda, Arturo Vidal y Alexis Sánchez o Alexander Aravena; dejando como eje de ataque a Eduardo Vargas.

"A Alexis lo considero fundamental. Está muy motivado, con muchas ganas, pese a la poca continuidad".

Ricardo Gareca, técnico de La Roja

En Paraguay saben que el duelo contra la Selección Chilena es muy importante ante sus aspiraciones de clasificar al próximo Mundial. Con una clara mejoría desde la llegada de Gustavo Alfaro a la banca de la Albirroja, marchan en el sexto puesto con 17 puntos, tres unidades del segundo, por lo que saben de lo vital que es un triunfo en Asunción contra la Roja.

Bajo una lluviosa tarde mientras terminaba el entrenamiento del plantel de la selección paraguaya, Alfaro se acercó a la prensa local y no rehusó de dar algunas palabras sobre el partido de mañana a las 20:00 horas. "Es una final para nosotros y lo tenemos que sentir y vivir de esa manera", remarcó.

"Chile tiene una selección que cambió mucho en el último combo, que está muy bien, con una generación de jugadores jóvenes que le dan una dinámica muy buena y va a ser un partido muy complicado", agregó.

Asimismo, se refirió a la expectativa que se vive en el país, la cual percibe al caminar o ir a algún estadio en el país. "Esa pasión, ese sentimiento, esa devoción y ese amor que demuestra la gente, no solo a mí, sino a todo el equipo, nos ha generado un compromiso muy grande y ojalá no le fallemos al país. Será como una final, se juega mucho", afirmó.