Leo Riquelme

Elicia Ruiz tiene 76 años y es una de las habitantes de la localidad de Chaquihuán, en la comuna de Los Muermos, a 47 kilómetros de Puerto Montt, en la Región de Los Lagos. Ella se define como una "campesina" que hace 30 años pensó que para sustentar a sus familias las mujeres de su comunidad no necesitaban realizar oficios tradicionalmente femeninos, sino que cultivar el campo. Para hacerlo, sin apoyo de ninguna institución creó en su casa un taller laboral en el que ha enseñado sus prácticas a cientos de vecinas que hoy son el sostén económico de sus hogares.

Elicia usa su casa, su huerta y el invernadero que levantó para darle vida a su proyecto "Las Camelias", desde donde ha creado una red de mujeres que plantan, cosechan y venden sus productos agrícolas en la plaza de Los Muermos, donde además intercambian semillas con otras comunidades para experimentar y mejorar sus producciones.

"Antes, desde que las mujeres nos casábamos, lo típico era quedarnos en la casa y dedicarnos a las tareas del hogar y criar a los hijos. Pero vi que había otra opción: si aprendíamos a producir la tierra podíamos alimentar a nuestras familias y también generar nuestros propios ingresos", dice la agricultora.

"El taller ha durado tantos años porque tenemos buena convivencia y nos apoyamos. Si una socia se enferma, la ayudamos; si una tiene un problema, también. Todas trabajamos de la misma manera, bajo plástico en invernadero y al aire libre. Me siento feliz cuando las demás logran cosas. Nos apoyamos emocional y espiritualmente", agrega.

Esa visión y su impacto en la comunidad llevó a que el jurado del premio nacional "Nuevos Héroes 2024" la consagrara como la ganadora de la versión número 15 del galardón que otorga la caja de compensación Los Héroes.

Su historia se impuso entre las 1.300 que analizó un jurado integrado por la periodista Soledad Onetto; la nadadora olímpica de 90 años Eliana Busch; el veterinario Javier Cabello, ganador en 2023 del premio; el director ejecutivo de la fundación Conecta Mayor, Eduardo Toro; y el gerente general de caja Los Héroes, Ignacio de la Cuadra.

"Elicia representa lo mejor de nuestra sociedad: la capacidad de transformar realidades desde el compromiso social, con esfuerzo y sin esperar nada a cambio. Su historia es un testimonio de cómo el liderazgo puede cambiar comunidades completas", dijo en un comunicado De la Cuadra.

Elicia recibió el galardón nacional en un podio en que por la zona norte el mejor evaluado fue José Pío Urrutia, un abogado de 84 años que brinda orientación jurídica gratuita a personas mayores que lo necesitan; mientras que por la zona central se destacó a Verónica Quiceno, una actriz de 43 años que utiliza "teatro aplicado" y yoga para apoyar el desarrollo personal de quienes están internos en cárceles.

En la ceremonia, a la que asistió la ministra de Desarrollo Social, Javiera Toro, Elicia Ruiz expresó que se sentía "llena de felicidad y orgullo de ser una mujer campesina. Para mí, la tierra es lo más maravilloso. Le hago un llamado a las mujeres de todo el país a que se atrevan a hacer una organización para que tengan un recurso para apoyar a sus familias".

16 mujeres trabajan hoy con ella en el taller laboral, que mantiene sin ayuda externa.

1.300 historias de vida con impacto social analizó el jurado de la competencia anual.

Desde hoy hasta el sábado se desarrollará de forma remota la Feria Digital Empleos Inclusivos 2024, donde empresas ofrecerán trabajos a personas con discapacidad. Los interesados podrán acceder a entrevistas por videollamadas con reclutadores, pues el compromiso de sus impulsores es que a las ocupaciones podrán postular personas de todo Chile, sin restricciones geográficas.

Para participar hay que inscribirse en el sitio www.feriaempleosinclusivos.com, en un evento que organiza el portal Empleos Inclusivos en colaboración con Caja Los Andes y el patrocinio del Servicio Nacional de la Discapacidad (Senadis).

Entre las organizaciones que ofrecerán empleos está la propia caja, Arcos Dorados, Blue Express, Copec, Latam Airlines, Globant, Casaideas, Badamax, Walmart e Inacap, entre otras.

Según la encuesta Casen 2023, el 31,8% de las personas con discapacidad participan del mercado laboral, con un ingreso promedio de 480 mil pesos, es decir, por debajo del salario mínimo.

En la feria habrá stands digitales para recorrer, conferencias y ponencias e interpretación en lenguas de seña en tiempo real.

"Este espacio digital se convertirá en un puente directo entre personas con discapacidad y oportunidades laborales en empresas comprometidas con la inclusión. Al construir entornos laborales más diversos estas organizaciones no solo enriquecen sus equipos de trabajo, sino que también atraen valioso talento que fortalece y potencia su cultura organizacional", dijo la directora de Empleos Inclusivos, María Ignacia Zagal.