Opinión
Iquique y el salitre en la historia del Jardín Botánico de Viña del Mar
El "gran incendio", que cual hongo atómico destruyó miles de viviendas de las comunas de Quilpué, Villa Alemana y Viña del Mar y convirtió en cenizas barrios completos, sus escuelas, su comercio, sus talleres, varias fábricas, toda la escasa y débil infraestructura urbana, las antenas de telecomunicaciones y que se llevó la vida de hasta ahora más de 130 personas y las ilusiones y el patrimonio económico de más de 40 mil de sus habitantes. Gran tragedia nacional cuyas víctimas esperan con prontitud la solidaridad ciudadana y los apoyos económicos del Estado y sus instituciones.
Parecería un acto premonitorio, que en septiembre del año pasado el Jardín Botánico de Viña del Mar en el denominado Jardín de la Paz plantó ejemplares provenientes de semillas de árboles que revivieron algunos meses después de la bomba atómica que destruyo las ciudad de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. Se plantaron 22 ejemplares de las especies Alcanfor Cinnamomum camphora, Caqui Diospyros kaki, y Ginkgo Ginkgo biloba. Seguramente veremos también que algunos de los árboles quemados del Jardín Botánico, japoneses y chilenos volverán a dar frutos en los próximos meses.
El incendio se llevó también el gran patrimonio vegetal de Chile, recolectado y atesorado por más de un siglo en las más de 400 hectáreas del Jardín Botánico Nacional de Viña del Mar, entre cuyas colecciones se encontraban 800 especies de plantas chilenas nativas, varias con alto riesgo de extinción.
En 1892, a los 17 años llegó a Iquique el joven Pascual Baburizza, nacido en una isla cercana a Dubrovnik, actual territorio de Croacia, quien rápidamente paso de trabajar con otros croatas a independizarse e iniciar el comercio de la carne y alimentos destinados a abastecer a las salitreras, lo que lo convirtió en un empresario muy próspero. El éxito comercial le permitió ampliar sus negocios a la explotación de salitreras en Tarapacá y Antofagasta, así como a la propiedad de campos en el norte y centro de Chile, radicándose en Valparaíso para administrar su vasta riqueza y realizar obras benéficas, entre ellas el Jardín Botánico.
Según señala la actual administración del Jardín Botánico, el año 1918 Pascual Baburizza adquirió el fundo El Olivar y contrató al diseñador de jardines Georges Dubois. En 1931 donó el fundo a la Compañía de Salitres de Chile, entidad que fue reemplazada por la Corporación de Ventas de Salitre y Yodo de Chile (COVENSA), que lo destinó a la experimentación de fertilizantes en plantas y permitió el acceso del público a su parque y jardines , debido a ello el jardín tomó el nombre de Parque El Salitre.
En 1951 la COVENSA traspasó el recinto al Estado de Chile, que lo renombró como Jardín Botánico Nacional, y lo convirtió en un campo de experimentación agrícola.
Con el objetivo de dar mayor autonomía y eficiencia en la gestión y ampliar las formas de financiamiento, en 1992 se creó la Fundación Jardín Botánico Nacional la cual administra el recinto y cuyo Directorio es presidido por el ministro de Agricultura y entre sus directores está la alcaldesa de Viña del Mar y el director nacional de Conaf.
Tarapacá tiene hoy la oportunidad de recordar a Chile que en el pasado generó mucha riqueza y cuyo Jardín Botánico Nacional es una prueba de ello. Hoy podemos iniciar la campaña para que en un gesto solidario con la Región de Valparaíso, creemos y donemos la Colección Tarapacá con especies de los distintos pisos ecológicos de mar a cordillera.
Con la colaboración de las siete alcaldías de Iquique a Colchane y de Camiña a Pica , así como con la de Conaf y del Gobierno Regional, en el plazo de un año la región podría disponer de su propio vivero para que en febrero del 2025 se haga la primera entrega al Jardín Botánico Nacional. Compromiso permanente que podría extenderse por décadas.
El desierto de Tarapacá no solo produce salitre, sino también es la fuente de una gran diversidad de especies vegetales, pequeñitas o gigantes, con flores de amplio colorido que alegrarán la vida del Jardín que renacerá de sus cenizas con más vigor y con mucha solidaridad.
"Hoy podemos iniciar la campaña para que en un gesto solidario con la Región de Valparaíso, creemos y donemos la Colección Tarapacá con especies de los distintos pisos ecológicos de mar a cordillera".
Juan Morales Barraza,, vicepresidente Corporación para el Desarrollo del Turismo y Conservación del Patrimonio de la Región de Tarapacá, Cordetur