Módulo Peregrine no llegará a la Luna después de quedar sin combustible
Falla "crítica" truncó intento de Estados Unidos de volver al satélite tras 50 años. La nave llevaba cenizas de artistas que trabajaron en Star Trek.
Agencia EFE
El módulo Peregrine, que partió el pasado lunes a la Luna a más de cincuenta años del último alunizaje de Estados Unidos, no podrá llegar a destino. ¿El motivo? Hasta ayer sólo tenía 40 horas de combustible, según informó la compañía Astrobotic, responsable del desarrollo del módulo de aterrizaje.
La Misión Peregrine Uno (PM1) se había lanzado con éxito sobre el nuevo y poderoso cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, pero a las pocas horas empezó a perder energía.
Aunque los ingenieros habían logrado reorientar los paneles del módulo hacia el Sol para su abastecimiento energético y habían recobrado la comunicación con la nave, evidenciaron "una pérdida crítica de combustible", señaló la empresa en su actualización sobre la misión.
"Si los propulsores pueden continuar funcionando, creemos que la nave espacial podría continuar en un estado estable de orientación durante aproximadamente 40 horas más según el consumo actual de combustible", dijo Astrobotic.
Ante el panorama, ahora el objetivo es acercar al módulo lo más posible a la Luna antes de que pierda potencia.
La nave transporta instrumentos científicos de la NASA para el estudio de la exosfera lunar (la capa externa), las propiedades térmicas del regolito lunar (la capa de materiales no consolidados que descansan sobre roca sólida), la abundancia de hidrógeno en el suelo del lugar de aterrizaje y el seguimiento al entorno de radiación.
Asimismo lleva fragmentos del Everest y las cenizas y ADN de entusiastas del espacio como el creador de Star Trek, Gene Roddenberry, y sus actores James Doohan (que encarnó a "Scotty") y Nichelle Nichols ("Uhura"); y de los expresidentes George Washington, Dwight D. Eisenhower y John F. Kennedy.
El módulo tenía por delante un viaje de 46 días para llegar a la superficie lunar y convertirse en la primera nave estadounidense en alunizar desde 1972.