En la larga historia del Congreso de Chile se halla un insólito y cruento suceso ocurrido en una sala del recinto parlamentario, el 10 de septiembre de 1923, es decir, pronto se cumplirán cien años de la tragedia desatada por un diputado contra un senador. El primero llamado Luis Correa Ramírez hirió mortalmente gatillando un revólver al otro parlamentario, Zenón Torrealba Ilabaca, ambos demócratas. El autor del crimen a su vez usó su arma contra su vida. Los gravemente heridos fueron trasladados a un centro hospitalario, donde fallecieron. El motivo del atentado había sido porque el diputado no pudo ser elegido por su partido como candidato a senador por Santiago, nominación que obtuvo Zenón Torrealba para postular a la reelección. De esta manera desapareció violentamente del escenario político ese conocido dirigente sindical, periodista y congresal.
Desempeñó dos veces el cargo de diputado por Santiago, 1909-1912 y 1915-1918, luego salió elegido senador por Santiago. Su labor legislativa fue nutrida, se interesó en legislación social, las relaciones entre Capital y Trabajo, arbitraje de huelgas, campañas contra el alcoholismo, la educación básica obligatoria gratuita en mano del Estado, defensa de la libertad de culto. Estos temas estaban de acuerdo con el programa del partido demócrata, al cual pertenecieron los diputados Malaquías Concha y Bonifacio Veas, que tuvieron ardorosas intervenciones en la Cámara, condenando la actitud del gobierno y general Silva Renard en la Matanza de la Escuela Santa María en 1907.
Dentro de su ardua labor legislativa se destacó por su sacrificado viaje a la región de la Frontera, a fin de conocer los abusos que se cometían contra los colonos e indígenas. Allí recibió una multitud de reclamos, que los hizo presente vigorosamente en la Cámara, que atrajo la atención del gobierno. El Congreso nombró una comisión investigadora que se dirigió a la Frontera, acompañada por el diputado Torrealba, los parlamentarios comprobaron las denuncias. El Ejecutivo reaccionó, ordenando la devolución de las tierras usurpadas a los afectados, además resolvió la suspensión indefinida y total del remate de 500 lotes de tierras que poco antes se habían mandado a realizar, salvo una pequeña cantidad rematada, refiere Osvaldo López, que vivió un tiempo en Iquique, donde fundó El Pueblo, combatido periodista demócrata que debió abandonar el puerto en 1906,debido a las persecuciones en su contra. Su imprenta publicó la novela Tarapacá en 1903, en la cual denuncia corrupción imperante en Iquique y la Pampa.
Zenón Torrealba Ilabaca, curicano, fue el primer senador asesinado en Chile, siendo escenario del fatal atentado una sala del Parlamento, el 10 de septiembre de 1923. Pronto se cumplirá un siglo del crimen que conmovió al mundo político. Pasó muchísimo tiempo para que se repitiera ese hecho de sangre, la víctima fue el senador Jaime Guzmán, cuyo abuelo fue el abogado Julio Guzmán García.
Mario Zolezzi Velásquez
