Investigadores generan iniciativa que recicla nanopartículas de artefactos
El proyecto busca aprovechar residuos como los relaves mineros y los componentes electrónicos.
Un proyecto científico colaborativo entre la Universidad de Arturo Prat (UNAP) y la Universidad de Barcelona busca recuperar nopartículas de cobre de equipos electrónicos en desuso y relaves.
La investigación, que comenzó el año pasado, es financiada por el Ministerio de Ciencias a través de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo y se encuentra en su etapa final.
La iniciativa científica tiene como objetivo recuperar cobre de residuos electrónicos y relaves mineros, transformándolo en valiosas nanopartículas de cobre, según lo explicó el académico de la Unap.
Erico Carmona, profesor a cargo del proyecto y doctor en ciencias ambientales, destacó que "estas nanopartículas presentan una amplia gama de aplicaciones, especialmente como agentes antimicrobianos, y responden a la creciente demanda de diversas industrias en el mercado actual", indicó.
El doctor en ciencias ambientales enfatizó que "nuestro objetivo es recuperar ese cobre que no está valorizado y que está en estos residuos para transformarlo en este nuevo material que tiene bastantes propiedades, principalmente con efectos antimicrobianos".
Respecto a lo que el investigador, junto a su equipo, esperan de este proyecto a largo plazo, explicó que "ojalá una empresa local de la región pueda producir estas nanopartículas y comercializarlas, fabricando guantes antibacteriales, productos de limpieza, detergente, limpia piso, mascarillas, etc", todo a partir de esta materia prima que es cobre común y corriente, el cual es transformado.
En el proceso, no sólo se reutilizan desechos electrónicos sino que también se requiere materia orgánica. Erico, explicó que "las nanopartículas nosotros las obtenemos a partir de una síntesis verde o química verde, por lo cual utilizamos productos orgánicos de desechos que mezclamos con este cobre de residuos, todo un proceso bioquímico en donde se produce esta materia prima de alto valor y que tiene ventajas tecnológicas", detalló.
Economía Circular
Asimismo, el académico puntualizó que la iniciativa impulsa la economía circular debido a que estos residuos electrónicos y mineros, muchas veces se acumulan en vertederos provocando un problema ambiental. "Por lo que si generamos este tipo de iniciativas, se le podría dar un mejor manejo a esos residuos. Aprovechar todos los metales presentes y llevarlos a una industria que genere productos nuevos", recalcó Carmona.
De igual forma, esta investigación reúne a varios emprendedores que trabajan en el reciclaje, entre los mencionados esta "Plastiq", quienes se dedican a la transformación de residuos plásticos y se han interesado en el proyecto para crear superficies antibacterianas; también la pyme "Gira Reciclaje", que composta residuos orgánicos, emprendimiento que provee de cáscara de fruta necesarias para el proceso de química verde y posterior transformación a nanopartículas. Por último "Waste", quienes brindan los desperdicios electrónicos como computadores, entre otros al proyecto. De esta última pyme está a cargo Juan Pablo Lobos, quien ha participado activamente del trabajo del investigador.
Lobos, detalló que "junto a Erico (Carmona) venimos juntando ideas sobre obtener metales desde los residuos desde hace dos años. Nosotros sacamos el cobre de los residuos electrónicos, este concepto se conoce como minería urbana y es rescatar metales valiosos de los residuos y ellos le agregaron la parte científica como biotecnólogos", afirmó Lobos.
Sobre el trabajo de Waste sumó que actualmente, trabaja preparando un galpón en el barrio industrial de la Zofri para poder retomar la recepción de desechos electrónicos de la comunidad.
2 gramos,de nanoparículas de cobre es lo que han llegado a extraer los investigadores de la Unap.