Una señal extraordinaria
Desde que los inicios de la humanidad nos hemos preguntado sobre nuestra naturaleza, con preguntas como ¿Cuál es el significado de la vida? ¿De dónde venimos? ¿Hacia dónde vamos? ¿Qué viene después de la muerte? o ¿Estamos solos en el universo? En un inicio nos imaginábamos seres fantásticos y divinos que se dedicaban a regir nuestra vida (y muerte), pero la humanidad siempre estaba en el centro.
Luego descubrimos que no éramos el centro del universo, siendo desplazados por el Sol, y pocos siglos después otros soles y mundos aparecieron, dando paso a nuestra galaxia y otras iguales o mayores a la nuestra. Esto hizo crecer el universo a una escala que hace algunos siglos jamás habríamos imaginado. Incluso el tiempo se volvió en nuestra contra, volviendo la historia de la humanidad solo un insignificante pestañeo en el reloj del universo. A pesar de que esto nos sacó de un lugar privilegiado en la creación, nos llevó a preguntarnos qué/quién más existe en este extenso universo.
Esta curiosidad inherente al ser humano nos llevó a explorar el universo. La tecnología es limitada, pero eso no nos impidió apuntar hacia el cielo con nuevos "ojos" cada vez más grandes y precisos, y "oídos" que pueden percibir mucho más de lo que cualquiera podría. Es así como uno de estos oídos captaría una de las señales más extraordinarias alguna vez captadas en la historia de la astronomía. Este sería el radiotelescopio Big Ear que, un 15 de agosto de 1977, detectaría la famosa Señal WOW!. Este radiotelescopio fue el equipo con mayor tiempo en el programa SETI, por la búsqueda de inteligencia extraterrestre. Esta señal duró 72 segundos y, a pesar de que no volvió a ser detectada, no ha podido ser explicada de forma definitiva por fuentes naturales.
Este proyecto fue programado para detectar señales en una frecuencia específica, basada en la emisión del hidrógeno neutro, en torno a los 1420 MHz. Se sospechaba que podría ser una frecuencia utilizada por civilizaciones inteligentes para comunicarse. Lamentablemente, esta señal desapareció y probablemente nunca más aparezca, Big Ear fue desmontado en 1998. Sin embargo, la voluntad humana por la búsqueda del conocimiento y ver más allá persiste. Ya sea con la exploración espacial, con nuevos radiotelescopios o el creciente desarrollo de la astrobiología, no nos detendremos en responder estas y otras preguntas fundamentales.
"La voluntad humana por la búsqueda del conocimiento y ver más allá persiste".
Pablo E. González Villarroel,, astrónomo, doctor en Física., Proyecto FIC,, Conformación de Red de Puntos de Observación Astropatrimonial en Tarapacá., Gore-UTA