El filósofo y profesor en la Universidad de Harvard Michael Sandel ha realizado una profunda crítica al mérito. Nos plantea que el mérito es una quimera ya que es posible probar que las oportunidades están repartidas en formas completamente desiguales y que, aunque pareciera que corremos desde la misma línea de partida no todos llegarán a la meta, porque simplemente no todos tienen las mismas condiciones para llegar a dicha meta con "éxito".

Las pequeñas y medianas empresas parecen vivir una situación parecida. Le cantan aquella canción de los prisioneros donde les dicen que si cumplen las reglas les irá bien, pero finalmente quienes se esfuerzan por mantener emprendimientos serios, empresas de menor tamaño, empleos formales, pago de proveedores, impuestos y cotizaciones previsionales no tienen el mismo trato o incluso chocan contra los muros de la burocracia de instituciones que deberían fomentar su solidez en vez de colocar cortapisas.

No es lo mismo para las Pymes que hacen un esfuerzo gigante por cumplir con todo lo que se les pide, y obtienen un trato desigual frente a quienes no lo hacen. El incentivo a la informalidad, a la precariedad y la inseguridad de la población se encuentran como trasfondo de un populismo creciente. Vemos incluso como esa informalidad amenaza el buen vivir de barrios, creando guetos donde las familias ven invadidas sus calles.

Los datos respaldan lo que señalo. En Tarapacá con una pobreza multidimensional en el 23%, una de las tres con mayores cifras del país. Y para que hablar de la informalidad laboral que tiene un 35%, 8 puntos más que el promedio nacional. Un coctel que deja una resaca brutal si deseamos transitar hacia una economía sostenible no sólo desde la dimensión ambiental, sino que también desde la dimensión económica y social.

En un Estado emprendedor, las instituciones públicas deben cumplir una función de colaboración virtuosa para la generación de una economía verdaderamente sostenible, que cree empleos de calidad, que les entregue valor a las actividades productivas y genere desarrollo sólido. Esto se logra generando instancias de participación en la toma de decisiones y creando incentivos adecuados que premie a los que cumplen. Las Pymes necesitan saber que hay luz al final del camino, que existe un verdadero reconocimiento por cumplir con las leyes laborales, los impuestos y por representar un valioso aporte a la economía. Pues las pequeñas y medianas empresas son también parte del tejido social y político de un territorio. Son ellas las que son parte también de una sociedad civil organizada que busca dialogar con los gobiernos entrando por la puerta y no por la ventana.

Me parece que se reafirma la tesis de Sandel. El mérito es algo que escuchamos en los discursos, pero cuando llega la hora de la verdad, las pymes se ven acorraladas viendo como el fiscalizador les revisa hasta por debajo de lengua mientras frente a su local están vendiendo lo mismo, pero sin patente.

"Las pequeñas y medianas empresas parecen vivir una situación parecida".

Gonzalo Prieto Navarrete, Sociólogo por la Universidad Complutense de Madrid

Huanillos es una caleta ubicada en la costa sur de Tarapaca, con una amplia e interesante historia vinculada a la explotación del guano y la sal. Hoy muestra las ruinas de lo que fue el establecimiento salinero de Playa Blanca,que fue desmantelado hace más de cincuenta años, habiendo alcanzado a observar las faenas correspondientes a la Casa de Fuerza, y aún permanecía intacto el llamado Castillo, construcción de piedra canteada levantada en una colina, más conocida como cerro de la Cruz. Años después llegué al lugar, al Castillo le han arrebatado todo lo que era madera, desapareciendo vigas, tablas, tablones, puertas y ventanas, quedando su sólida estructura compuesta de bloques del material indicado,en estado de deterioro. Era la residencia del gerente de la Empresa, con una hermosa vista hacia el norte del litoral, destacándose la fatídica playa de la Roca o Boca del Diablo. En una pared de arruinado edificio se escribió unos versos penosos dedicado al gerente, sus sueños y desencantos. Esa dedicatoria poética da un valor agregado a este sitio histórico, que se encuentra en un área bajo protección del Estado, no sé cuál es su efectividad.

A poca distancia de la caleta se encuentra la inmensa riqueza del Salar Grande, siendo en esa parte de la costa donde ese salar se acerca más al litoral. Por esa razón se convirtió en el punto de embarque de ese mineral no metálico. Lo mismo pasó más tarde con Rio Seco, aunque esta caleta se halla a más kilómetros del Salar Grande. Ambas tuvieron andariveles para transportar sal de las salinas de su área de influencia. Pertenecían a compañías competidoras en el mercado del producto.

Las actividades de explotación de las salinas las desarrollaba la firma Garrido,García Burr. En ese tiempo,se construyó la residencia del Gerente, que algunos la señalan como la Administración, la que realmente estaba en otro lado. No se construyó con Pino Oregón como era costumbre, se decidió utilizar piedra canteada, material existente en el lugar, eligiéndose un cerrito, coronado con un imponente inmueble que dominaba el panorama del establecimiento y la costa cercana. Una obra lujosa para un pequeño puerto salinero. Daba entender la confianza de una actividad prolongada,había una riqueza minera al interior fabulosa. Una construcción en madera de las administraciones pampinas, por lo general, estaban de acuerdo con las vicisitudes de la explotación del salitre,especialmente, la vida de sus calicheras.

El Castillo, una persona me comentó que estaba dotado de todas comodidades que hacían placentera la vida en la caleta tan alejada de Iquique, inclusivo poseía una bodega de vinos. Una persona que contó que cuando era niño lleva el pan de la panadería a la mansión.

Las dos empresas se fusionaron. Finalmente, quedó cerrado Río Seco, toda la actividad se concentró en Huanillos. Tiempo después, hubo cambios. Surgió la necesidad de trasladar las operaciones a Patillos, que poseía una caleta abrigada y cercana a Iquique. Huanillos paralizó definitivamente. Sobrevino el desarme del establecimiento. Se dice que los muebles del Castillo fueron trasladados a Iquique, entre ellos un piano.

Las ruinas del Castillo son las más representativas de la existencia de un pequeño puerto salinero desaparecido hace mucho tiempo. En una de sus paredes aparece unos versos sobre las vicisitudes de la vida del gerente, de un desconocido,que entregan su mensaje a los visitantes, moviendo su imaginación, verdad o leyenda.

Mario Zolezzi Velásquez