Zapateros de Iquique siguen con su oficio pese a dificultades
Tres zapateros comparten sus experiencias y perspectivas sobre cómo subsisten sus negocios.
En la actualidad, donde las tendencias y la tecnología avanzan a pasos agigantados, algunos oficios tradicionales han logrado mantenerse firmes, a pesar de las dificultades. La zapatería es uno de esos oficios, que a través del tiempo ha resistido los cambios y ha demostrado su valía en el mercado.
Tres zapateros de trayectoria en la región compartieron sus experiencias y reflexiones sobre cómo han sobrellevado los desafíos que la industria enfrenta en la actualidad.
Uno de los entrevistados es Abel Bautista con más de 20 años realizando su oficio como zapatero en el sector de El Morro, entre las calles Thompson y Pedro Lagos. Este zapatero relató cómo su interés por el calzado de calidad lo impulsó a perseverar en el negocio que su hermano había establecido en la década del 90. "Llevo más de 20 años en el sector, todo comenzó por mi hermano, él llevaba unos años, pero lo dejó, me regaló las herramientas y el lugar", afirmó Bautista.
Comentó que también las oficia de cerrajero a domicilio y, aparte, tiene un refugio de animales abandonados, por lo que dice no tener mucho tiempo para otras actividades. "Aún así me llega harto trabajo de zapatería. Aquí han llegado deportistas, humoristas y artistas a reparar sus zapatos, por lo que es un oficio necesario y que toma mucha dedicación", expresó.
Por otro lado, Daniela Vargas, hija de Roman Vargas Astudillo, fundador de la "Zapatería Yenny" en 1976, relató la historia de esta reparadora ubicada en Amunátegui, que por varias décadas lleva reparando zapatos, carteras y más. Daniela Vargas destacó que "la gente siempre manda a arreglar sus zapatos de cuero, antiguamente nosotros manufacturábamos el calzado, pero ya no, porque tenemos pocos maestros. Ahora solo trabajamos con dos maestros, uno de ellos mi papá, que fue quien creó todo y arregla los zapatos".
Dificultades
Pese a las dificultades, el maestro y fundador del taller, Roman Vargas, no dejó que su incipiente sordera lo detuviera de hacer el trabajo que le apasiona. Así lo contó su hija Daniela, quien aseguró que los meses fuertes para este trabajo son junio y julio por la fiesta de La Tirana: "Atendemos muchos bailes, este año reparamos más de 200 pares".
También relató cómo ha sido mantener el negocio en pie tras tantas décadas, habló sobre el desafío de atraer a una nueva generación de clientes por las redes sociales y lo complejo que fue cerrar en pandemia.
"Fue difícil, porque tuvimos que cerrar, y a pesar de que la gente igual nos buscó, nuestra mayor dificultad fue y ha sido la tecnología, ya que trasladarnos a las plataformas ha sido difícil", expresó Daniela Vargas.
Resistiendo
El resistirse a la extinción de este oficio ha sido un aliciente para Washington Pacsi Suca, quien lleva 21 años dedicado a la reparación de zapatos con su local "Reparadora de Calzado Benjamín" ubicado en Serrano con Amunátegui. "Vengo de una familia con más de tres generaciones dedicadas a la zapatería en Perú. He visto cómo compañeros dedicados a lo mismo han desaparecido con el tiempo, pero yo permanezco firme, porque si me voy, desaparecemos", sostuvo.
El zapatero, al igual que sus colegas, admitió que se mantuvo con bastante trabajo para estas fechas, confeccionando y reparando 50 pares de calzado para las fiestas de La Tirana y San Lorenzo, pero admitió que es difícil mantener su trabajo en pie, debido a que actualmente las personas prefieren desechar antes que reparar.
"Antiguamente nosotros manufacturábamos el calzado, pero ya no, porque tenemos pocos maestros"
Daniela Vargas de la Zapatería Yenny, ubicada en Iquique