Ejército de Salvación cumple 102 años ayudando al prójimo
La centenaria institución conmemorará el aniversario desde que se instaló en Tarapacá. Sus voluntarios hicieron un llamado a la comunidad a apoyar su cruzada solidaria.
Al transitar por calle Esmeralda, casi al llegar a Amunátegui en el sector norte de Iquique, un Templo Evangélico cobija a una institución que llegó a Chile en 1909 y que desde 1921 se instaló en Iquique para dar respuesta al problema de la desnutrición infantil que por aquella época afectaba a la zona, abriendo un comedor.
102 años más tarde, la región de Tarapacá vive otro momento complejo en lo humanitario, ligado a la llegada masiva de migrantes, que sumado a un inestable escenario económico, dan como resultado una tormenta perfecta, donde esta institución juega un papel fundamental: en dar apoyo a quienes más lo necesitan, al igual que 1921.
Gustavo Pauta, teniente oficial directivo del Ejército de Salvación en Iquique, es ecuatoriano y llegó el primero de febrero de este año a Chile para hacerse cargo de la sede de Iquique, luego de estar sirviendo para la misma institución en Argentina junto a su esposa Guadalupe Benavides, ambos pastores de esta institución de beneficencia religiosa, unidos por el amor y la vocación de ayudar al prójimo. "Donde exista una necesidad, allí estaremos para brindar todo el apoyo que podamos", indicaron.
El teniente oficial detalló que el Ejército de Salvación se estableció en la región hace 102 años "gracias al auge pesquero, que posibilitó en esos años abrir nuestro primer comedor infantil. Con el paso del tiempo y la necesidades este comedor se transformó después en un hogar para estudiantes y personas en situación de calle".
Dificultades
Señaló que en la actualidad, y desde hace 15 años, están "operando una sala cuna en convenio con administración delegada con Integra", donde aseguró están teniendo dificultades para poder regularizar las instalaciones donde operan atendiendo a 36 niños. "Está la posibilidad de que cierren la sala cuna si no resolvemos esto cuanto antes", advirtió.
"Son varios años de historia, estando presentes en emergencias, adaptándonos al contexto local y sus necesidades. No solamente somos una sala cuna, también apoyamos a los migrantes a hacer sus trámites y, en general, a darle una mano, ya que fuera del juicio que puedan hacer las personas sobre si fue legal o ilegal su actuar al ingresar al país, de la forma que lo haya hecho, no debemos olvidar que son personas y al igual que todos nosotros, merecemos dignidad", agregó.
La teniente oficial directiva, Guadalupe Benavides, afirmó que son una iglesia cristiana, donde abarcan "ampliamente las obras sociales, ejecutadas no solo por nuestro equipo directivo y de profesionales, a cargo de la sala cuna, por ejemplo, sino que también de las familias que asisten a nuestras reuniones, a nuestros cultos, quienes participan de forma activa en todas nuestras actividades, aportando en terreno a quienes más lo necesitan".
"Hacemos muchas cosas, pero con pocos recursos, nos autosustentamos gestionando nosotros mismos ciertos recursos o insumos. Si bien hacemos un trabajo silencioso, hoy solicitamos a la comunidad que nos pueda ayudar, con su entrega de servicio, insumos o dinero para poder financiar las ayudas y los servicios que prestamos a la región", puntualizó Benavides.
Campaña
Informaron que están en una campaña para recolectar fondos llamada "Tu Luca Salva", donde se puede aportar dinero en la página dona.ejercitodesalvacion.cl. La voluntaria señaló que en la plataforma aparecen más opciones para entregar algún tipo de ayuda.
El matrimonio indicó que la institución de beneficencia fue fundada por Wiliam Booth en Londres, Reino Unido en 1865 y aclararon que, durante todo este año, estarán conmemorando 102 años de historia desde su llegada a Tarapacá, con distintas actividades que irán informando con el paso del tiempo y que tendrá su punto más álgido el fin de semana del 10 al 12 de noviembre. Ahí tendrán la visita de ex oficiales jubilados de la ONG, junto la presentación de la banda de bronces del Ejército de Salvación provenientes de Antofagasta.
"Está la posibilidad de que cierren la sala cuna si no resolvemos esto (regularizar las instalaciones) cuanto antes"
Gustavo Pauta, teniente oficial directivo del Ejército de Salvación Iquique