Germán Pozo-Sanhueza
Un crecimiento en el malestar psicológico registró el séptimo Termómetro de Salud Mental elaborado por la Asociación Chilena de Seguridad (Achs) y el Centro de Encuestas y estudios longitudinales de la Universidad Católica (UC), donde tras dos años a la baja, se experimentó un crecimiento durante este año en las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo.
De acuerdo el estudio, 18,5% de las personas encuestadas exhibieron síntomas asociados a una probable presencia o sospecha de este tipo de problemas, un aumento de 3,6 puntos comparados a la entrega anterior y la primera subida desde abril de 2021, cuando se vieron los peores índices de salud mental durante la pandemia. Alza que rompe la tendencia de las últimas entregas, donde los nortinos tenían los índices más bajos a nivel país, mientras en 2023 fueron los de peor rendimiento, superando a la zona sur (16,9%) y central (15,3%).
La Jefe de Riesgos Psicosociales de la Achs, Daniela Campos, menciona que a diferencia de lo que se vio en el resto del país, "en la zona norte pudimos observar que no hubo un aumento en la brecha de género, sino más bien un crecimiento evidenciado tanto en hombres como mujeres. Es más, en el caso de síntomas depresivos e insomnio, fueron los hombres los que tuvieron un alza muy importante comparada a la ronda anterior".
En ese sentido, si en noviembre de 2022 el 8,1% de los hombres de la macrozona mostró síntomas de depresión moderada a severa, en mayo de 2023 la cifra subió el doble, llegando a 16,5%, la cifra más alta desde que comenzó a medirse por el Termómetro de la Salud Mental. En el caso del insomnio, hubo un aumento de 4,5 puntos en relación a la sexta ronda, llegando a 13,7%.
También se entregaron cifras en este informe sobre el acceso a servicios de salud mental de acuerdo al tipo de sintomatología. En el caso de aquellas personas que presentaron síntomas depresivos en la zona norte, el 22,7% dijo haber consultado a algún profesional de salud mental en los últimos 12 meses, pero solo el 8,8% dijo estar en tratamiento actualmente.
Además se evidenció una disminución en la cantidad de personas que están actualmente en tratamiento, aseverando que el 12,5% de los encuestados consultaron con un profesional de la salud mental en los últimos 12 meses, mientras que apenas un 7% se mantenía en terapia, una baja de cuatro y un punto porcentual comparado a noviembre de 2022.
Ruth Muñoz, psicóloga del Cecof Esmeralda de Iquique detalló que "esta situación fue fruto de una pandemia que disparó los síntomas ansiosos, las crisis de pánico, junto a distintos trastornos de ánimo a raíz de este periodo de mucha incertidumbre no solo en lo sanitario, también en lo económico y social. Un escenario que a pesar del levantamiento de las restricciones de movilidad, sigue en plena incertumbre, generando la preocupación en la población".
Aseguró que a pesar que la salud mental afecta a pacientes de todas las edades, "los más afectados son los adolescentes y adultos hasta por lo menos unos 50 años. En general esto se debe por las derivaciones que hacen los profesionales de la salud mental de los colegios a los consultorios. Mientras que los más adultos llegan también por derivaciones de algún nutricionista, matrona o algún médico de manera interna. Tenemos bastante llenos los agendamientos de hora generalmente para este apartado en los Cesfam".
Cree que el bajo nivel de consultas y tratamiento se debe a múltiples factores como "la baja disponibilidad de horas con algún profesional del área, ya que las que teníamos se han visto copadas por la alta demanda que se ha visto desde la pandemia a la fecha. Además existe un desconocimiento, en el caso de la salud pública de las prestaciones que pueden acceder muchos vecinos en los distintos consultorios, donde el servicio es gratuito".
22,7% de los nortinos con síntomas depresivos dijo haber consultado a algún profesional en los últimos 12 meses.