Investigadores buscan disminuir a la mitad el tiempo de cultivo del mango
Además, pretenden reducir hasta un 40% el consumo de agua, utilizando árboles más pequeños.
Académicos y estudiantes de ingeniería civil ambiental de la Universidad Arturo Prat (Unap) de Iquique están desarrollando un proyecto que pretende cultivar árboles frutales de mango, a partir del método artificial de propagación vegetal denominado acodo.
Método que consiste en hacer posible la aparición de raíces, por medio del calor, la humedad, la tierra preparada y de las incisiones en las ramas acodadas, formando nuevos individuos, con el objetivo de crear un prototipo de árbol que consuma menos agua, que sea más compacto y que mantenga la productividad versus uno tradicional.
Juan Segovia, académico de la carrera de ingeniería civil ambiental y director del proyecto, señaló que la investigación nació a mediados del año pasado, donde hicieron "un estudio de análisis de ciclo de vida del cultivo de los mangos. Allí nos dimos cuenta que, a diferencia de otros cultivos en otras latitudes, aquí en la región el consumo de agua era bastante superior. A partir de estos resultados nos planteamos qué hacer para bajar el consumo de agua, desde el punto de la economía circular y la sustentabilidad".
Menos agua
Aclaró que la idea del proyecto se basó en "generar una producción con árboles más pequeños y, para lograr esto, decidimos optar por hacer acodos, que son una especie de clonación de los árboles a partir de sus ramas, lo que nos permite generar árboles de menor tamaño a partir de las ramas de los árboles de mango ya existentes, en un menor tiempo de cultivo, de forma que pueda disminuir el consumo de agua entre un 20 a 40%, lo que genera uno más sustentable".
Además, sostuvo que, en vez de tener un árbol grande, con este métodos se podría tener árboles "más pequeños, que permitirían por un lado disminuir la evaporación y transpiración del agua, desde la planta, lo que se conoce como la evapotranspiración y, además, de consumir menos agua del regadío".
Crecimiento rápido
El director del proyecto explicó que "un árbol corriente de mango se demora aproximadamente cinco años en crecer desde su germinación en la semilla hasta que da frutos, con esta técnica se disminuye casi a la mitad, obteniendo los mismos resultados en dos años".
Financiamiento
Indicó que el principal problema que han tenido con la investigación ha sido el financiamiento en el proyecto. "Sería un aporte buenísimo contar con agrónomos que nos permitan mantener en regla y realizar un seguimiento desde ese punto de vista, ya sea por los nutrientes u otros factores que necesite la planta. También, poder contactar a más agricultores de la zona que nos permita aplicar nuestro prototipo y tener así más muestras que sumen al resultado del proyecto".
Experimentación
En la actualidad, Segovia junto al académico Eugenio Pizarro y el estudiante de la Unap, Javier Zuleta, se encuentran experimentando la iniciativa en el oasis de Pica, en plena pampa del Tamarugal.
"Con Eugenio y Javier vamos a Pica regularmente, donde un agricultor nos permitió trabajar con sus árboles, gracias a gestiones que hizo la universidad para llegar a él. A partir de la información que vamos detectando en nuestro prototipado, pretendemos mejorar la técnica, volviendo a hacer más acodos y ver si es posible tener el árbol en plena producción en menos tiempo. Los ya creados pasarán a una segunda etapa para seguir monitoreando su crecimiento y calidad de la fruta que vayan entregando ", agregó el investigador de la Unap.
5 años toma en crecer un árbol de mango, tiempo que podrían disminuir casi a la mitad.