Iquique: 800 pasajeros llegaron a la ciudad en el crucero más grande de la temporada
Nave comenzó su viaje en Portsmouth el 5 de enero de este año y recorrerá otros destinos nacionales.
Al puerto de Iquique arribó ayer el crucero Balmoral con más de 800 pasajeros y 500 tripulantes a bordo, nave que llegó a Tarapacá a eso de las 7 de la mañana. Turistas en su mayoría provenientes del Reino Unido, aprovecharon las 7 horas en la región para salir a recorrer las salitreras y conocer los principales atractivos de la ciudad, como Plaza Prat, Paseo Baquedano, llegando, incluso, el sector de Cavancha.
"Han sido unas vacaciones maravillosas en el barco. En esta estadía en Iquique aprovechamos de pasear un poco, he sacado varias fotos. Una amiga que conocimos en el crucero nos contó sobre la historia de las salitreras, volveré en otra oportunidad a conocerlas. Me gusta mucho conocer nuevos lugares y conocer la cultura y gente a cada país que voy", señaló Elsie, turista británica que lleva casi un mes a bordo, cuyo próximo destino será el puerto de Coquimbo.
El presidente de la Cámara de Comercio de la región, Rafael Montes, expresó que es muy importante para el turismo la llegada de cruceros a Iquique: "Es una línea de trabajo, que se puede ir reforzando y aumentando en la medida que la atención sea adecuada y el turista que llega se sienta bien recepcionado y tenga tranquilidad en su estar".
Afirmó que se conjuga también con "la necesidad de recuperación de los operadores turísticos y de aquellos emprendedores que tienen la oportunidad de ofrecer sus souvenirs con características regionales representativas para un buen recordar. Está línea de trabajo se mantiene en todas partes del mundo, pero se van quedando donde el turista es bien acogido, sobre todo de tranquilidad y con ausencia de acciones delincuenciales".
Bárbara Rojas Tamborino, directora regional del Servicio Nacional del Turismo (Sernatur) afirmó que el barco, que recaló ayer en el puerto EPI, es "el más grande que ha llegado hasta el momento (...) es el sexto de la temporada, que termina en abril, el cual viene con más de 1.200 pasajeros (y tripulantes)". Además, sostuvo que quienes descendieron ya tenían tours contratados. "Al menos seis buses, con 40 pasajeros cada uno, conocieron las salitreras, donde también compraron artesanía y, por supuesto, todo lo que pueda ofrecer la feria de emprendedores que hemos instalado alrededor del barco con música y atractivos, para lograr que nuestras emprendedoras de la provincia de Iquique y Tamarugal, fundamentalmente, puedan mostrar sus productos a los visitantes", dijo.
Desde el municipio de Iquique se mostraron contentos porque la ciudad vuelva a ser circuito de cruceros, luego del cierre por pandemia, donde no llegó ninguna de estas embarcaciones: "Esta actividad es parte de la industria turística que venimos impulsando desde hace años y que representa una palanca de desarrollo y genera gran cantidad de empleos en nuestra zona. Esperamos que la comunidad iquiqueña sea buena anfitriona de estos visitantes, que también llegan a otras comunas de la Región de Tarapacá".
Embarcación
El Balmoral es un crucero operado por la empresa Fred Olsen Cruise Lines Ltd, que se encuentra realizando una travesía, en un solo sentido, de 78 días entre el puerto de Portsmouth, Reino Unido, y su regreso al mismo país será en Southampton el próximo 24 de marzo. Construido en 1988 por un monto de 180 millones de dólares y remodelado en 2019, posee una capacidad para un máximo de 1.420 pasajeros, junto a 510 tripulantes.