Las rutas del Norte Grande
Las carreteras en todo el Norte Grande están lejos de los estándares que presentan los caminos desde Caldera al sur del país. Solo algunos tramos licitados cuentan con una doble vía y otros elementos de seguridad, lo que evidentemente aumenta de manera considerable la posibilidad de accidentes de tránsito.
Durante largos años se han anunciado mejoras, pero lo cierto es que la mayor parte de la Ruta 5 Norte, entre la Tercera y la Primera Región, continúa como una pista bidireccional. Además, existen tramos que carecen de una oportuna mantención, problemas que más de una vez han sido denunciados por transportistas y conductores de vehículos particulares.
El camino costero entre Iquique y Tocopilla presenta los mismos problemas, por lo que en materia de seguridad también está al debe.
Durante la última década se han materializado algunas mejoras, como la ruta entre Iquique y el Aeropuerto Diego Aracena, la vía que conecta Alto Hospicio con Pozo Almonte o las terceras pistas que se levantaron en las cuestas entre Tarapacá y la vecina región de Arica y Parinacota, pero lo concreto es que la mayor parte del trazado sigue muy lejos de lo óptimo, incluso muy distante.
En ese contexto, el Ministerio de Obras Públicas (MOP) anunció que entre los proyectos que se espera avanzar este año se incluye la ampliación de la estructura vial del Norte Grande, específicamente la Ruta 5 Norte. La idea, según explican desde la cartera, es licitar durante este año el tramo que va desde Carmen Alto (Región de Antofagasta) a Pozo Almonte y continuar el 2026 con el trayecto entre la capital del El Tamarugal y Arica.
Y aunque el proyecto genera cierto grado de incertidumbre en algunos sectores de Pozo Almonte, lo cierto es que es indispensable que el norte cuente con una vía de un mejor estándar, sobre todo considerando que se trata de una extensa zona que entrega enormes recursos al país y que, sin duda, merece más desarrollo.
Es importante que esta vez los proyectos se materialicen y no se aplacen como el anunciado teleférico entre Iquique y Alto Hospicio o el nuevo terminal de buses de la capital regional, que hoy siguen durmiendo en alguna oficina.
"Es indispensable que el norte cuente con una vía de un mejor estándar".