La Plaza Prat, qué duda cabe, es un ícono de Iquique, de su pasado y de su presente; es el corazón de la ciudad y centro de reunión en cada manifestación histórica. Es, entre muchas otras cosas, un espacio de referencia que traspasa las fronteras de la región y se proyecta -junto a la torre del reloj, Teatro Municipal y Paseo Baquedano- como el rostro turístico y patrimonial de la Tierra de Campeones.

Sin embargo y pese a todas esas características, hoy por hoy este espacio luce desmejorado y -a juicio de residentes, comerciantes y transeúntes- inseguro.

Pese a estar emplazada a pocos metros de la principal repartición policial de la región, rodeada de la placa bancaria, cafés, oficinas públicas y hoteles, el espacio alberga de forma cotidiana a personas en situación de calle y a algunos migrantes que levantan sus carpas en horas de la noche.

A eso se suma el evidente desgaste y la necesidad de una mantención profunda, que permita que junto al Paseo Baquedano retomen aquella ruta patrimonial que se hizo famosa en el Norte Grande y en otras zonas del país.

Tras el estallido social y los dos complejos años pandemia, el sector se fue transformando en un lugar más bien inhóspito para muchos, sobre todo en horas de la noche. De esa forma, no pocos iquiqueños evitan caminar por el lugar, mientras que otros reclaman por el mal estado de sus veredas y la deficiente iluminación pública. Y aunque la autoridad ha anunciado mejoras y realizó algunas obras, lo cierto es que actualmente la Plaza Prat está lejos de ser un atractivo, situación que es todavía más lamentable cuando desde distintas instituciones públicas remarcan el potencial turístico de Iquique.

Con todo, es importante avanzar, por ejemplo, en materia de seguridad, iluminación y veredas, factores que impactan directamente en la calidad de vida de los vecinos. Pero además de resolver estos temas urgentes, también se requiere un proyecto más profundo que, de una vez por todas, logre recuperar el sector y lo convierta junto a Cavancha, las salitreras y otros puntos de la región, en una postal que vuelva a generar interés a nivel nacional.

Es hora de obras y no solo de palabras.

"El sector se fue transformando en un lugar más bien inhóspito para muchos, sobre todo en horas de la noche".

En línea con mi última columna, en donde señalé que uno de los pilares estratégicos de nuestro Directorio será gestionar la extensión de la concesión para entregar certezas a potenciales y actuales empresas, el ministro de Economía, Nicolás Grau, evidenció que el tema está sobre la mesa, lo cual es una excelente noticia.

La autoridad dijo que es una materia relevante, sobre la que se pondrá especial atención desde el Ejecutivo y en donde Hacienda cumplirá un rol fundamental. Por nuestra parte, hemos expuesto, precisamente ante ambas carteras, la necesidad de avanzar en este ámbito y así potenciar la contribución que nuestra zona franca efectúa a la economía regional y hacer ver nuestro interés en modernizarla, robusteciendo su competitividad.

Mantener y fortalecer el intercambio de negocios es un eje sobre el que nos interesa avanzar. Bolivia es central en este análisis como principal receptor de productos proveniente de los usuarios de Zofri. No en vano, durante el lapso enero-julio de 2022 versus mismo periodo 2021, las ventas acumuladas a dicho destino se han incrementado en 42%, retomando un nivel cercano al desempeño del 2017-2108. Un panorama halagüeño, sobre el que no podemos darnos el lujo de conformarnos.

Es por ello que, en el marco de las acciones de internacionalización, nos mueve solidificar las relaciones económicas con Bolivia, acción que se complementa con la excelente señal entregada recientemente por los cancilleres de Chile y Bolivia. Existe el compromiso de construir una agenda de confianza mutua, que debe materializarse en una complementación económica, lo cual traerá positivos efectos para Tarapacá y sobre todo Zofri.

Gestionaremos trabajar en conjunto con la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales de nuestro país (ex Direcon) por intermedio del Ministerio del ramo, con la finalidad de apoyar, consolidar y conectar los negocios de nuestro ecosistema logístico con clientes de regiones relevantes como son Santa Cruz de la Sierra, Cochabamba, Oruro y La Paz (sector El Alto), entre otras.

Nuestra mirada estratégica apunta a empatizar con nuestra comunidad empresarial en la búsqueda de espacios de crecimiento para afianzar su posición y la de Zofri como centro económico de relevancia en Sudamérica. Estamos dando pasos concretos y firmes.

Aprovecho estas líneas para expresar nuestras condolencias a familiares y conocidos de don Mario Ortuño Terrazas, destacado empresario, uno de los pioneros en impulsar Zofri y quien falleciera recientemente.

"Mantener y fortalecer el intercambio de negocios es un eje".

Alfredo Leiton,, presidente de Zofri S.A.

Los "lomos de toro" que se instalaron en la Avenida Prat buscan, además de evitar la alta velocidad, ordenar el paso de peatones. Sin embargo, algunos siguen cruzando en cualquier lugar, lo que puede causar accidentes.

Covid

El coronavirus ya sumó mil fallecidos en Tarapacá, sin duda una cifra que llena de dolor a muchas familias que perdieron a algún ser querido. Es importante seguir cuidándose y vacunarse. La salud no es un juego y estos últimos años ha quedado demostrado.

Fuegos artificiales

Pese a que la ley prohíbe su venta y uso, en Tarapacá los fuegos artificiales se escuchan todos los días. No solo en las celebraciones religiosas, sino que en una serie de actividades. Al parecer se necesita más fiscalización, ya que la ley está para cumplirla.