OPINIÓN
El futuro es ahora
En la historia de la ciencia existen momentos donde acontece un gran cambio de paradigma dentro de las leyes que rigen la naturaleza. Dentro del último siglo, podríamos decir que uno de los más reconocidos en ese aspecto es la mecánica cuántica. Todo comenzó en el año 1900 con Max Planck y su estudio de la Radiación de Cuerpo Negro, donde concluye que era necesario que la energía tuviese valores discretos en lugar de continuos como se suponía hasta entonces; esto es que solo valores específicos de energía están permitidos, estando prohibido cualquier valor intermedio. Sin embargo, ni el mismo Planck le dio una gran importancia, por lo que pasó mayormente desapercibido, hasta que años después un científico poco conocido hasta entonces llegaría a los mismos resultados de una forma diferente.
Un 9 de junio de 1905 Albert Einstein publicaría uno de sus artículos más importantes, explicando el efecto fotoeléctrico entre otros fenómenos de interacción entre la materia y la luz. Por medio de este trabajo, Einstein define los "quantos" de luz, asociadas a los estados de energía discreta de Planck, dando nacimiento a la Mecánica Cuántica. La importancia de este descubrimiento es tal que llevaría, entre otras cosas, a la formulación de la dualidad onda-partícula de la luz, llevando a un nuevo nivel nuestra comprensión sobre la naturaleza de la luz. No es por nada que Einstein recibiera el Premio Nobel en 1921 por este trabajo. Sin embargo, uno no puede evitar preguntarse sobre qué beneficios directos trajo este descubrimiento a la humanidad, fuera del creciente conocimiento humano.
Con los años, múltiples aplicaciones a este fenómeno han surgido, tales como los sensores presentes en cámaras fotográficas, detectores de movimiento, alumbrado, impresoras y múltiples dispositivos. También es la base fundamental para el funcionamiento de paneles solares, equipos de audio y prácticamente cualquier tecnología que utilice la radiación electromagnética como medio de señales, incluyendo los rayos laser que fueron propuestos por el mismo Einstein. La inversión en ciencia básica es fundamental y no puede valorarse solo por sus aplicaciones en el corto plazo, ya que es con el tiempo donde su verdadera importancia sale a flote. Es por ello que invertir en investigación científica es tan relevante en este momento en Chile. En definitiva, el Futuro es Ahora.
"La inversión en ciencia básica es fundamental y no puede valorarse solo por sus aplicaciones en el corto plazo".
Pablo E. González Villarroel,, astrofísico, Universidad de Tarapacá, Explora Tarapacá