AP/N.E.

China y Rusia anunciaron la construcción de una estación de investigación lunar, posiblemente sobre la superficie del satélite, en el inicio de una nueva era en la cooperación espacial entre los dos países.

La Estación Internacional de Investigación Lunar estará abierta a otros países para su uso, explicó la Administración Espacial Nacional de China (CNSA, por su sigla en inglés) en un comunicado publicado en su sitio web ayer.

Según la nota, el proyecto es una "base experimental científica integral con una capacidad de funcionamiento autónomo en el largo plazo".

La estación se "construiría en la superficie lunar y/o en la órbita lunar y realizará (...) actividades de investigación científica como la exploración y utilización lunar, observación basa en la Luna, experimentos científicos y verificación técnica", agregó.

El memorando de entendimiento para el proyecto fue firmado por Zhang Kejian, director de la CNSA, y por el jefe de la agencia espacial rusa, Roscosmos, Dmitry Rogozin.

En los primeros años de su programa espacial, China dependía bastante de la experiencia rusa, pero desde que lanzó su primera misión tripulada en 2003 ha forjado su propio camino. Pese a eso, las sondas chinas Shenzhou se parecen mucho a las cápsulas Soyuz rusas, y la CNSA ha trabajado con países de todo el mundo, excepto EE.UU. El Congreso estadounidense prohíbe contactos entre la NASA y China por preocupaciones acerca del robo de tecnología y por la naturaleza secreta del programa espacial de Beijing.

Moscú y Beijing "se adherirán al principio de 'consulta conjunta, construcción conjunta y beneficios compartidos', facilitarán una amplia cooperación en la estación, abierta a todos los países interesados y socios internacionales, fortalecerán los intercambios de investigación científica y promoverán la exploración humana y el uso del espacio exterior con fines pacíficos", agregó China.

Rusia participa en la Estación Espacial Internacional, pero su programa ha sido eclipsado por los de China, EE.UU. e India. Recientemente probó con éxito su cohete espacial Angara A5 de carga pesada por segunda vez, tras demoras y fallas técnicas.

China tiene previstas cuatro misiones tripuladas este año para trabajar en su estación orbital. En abril se lanza su módulo central.