Matías Jullian Velásquez - Medios Regionales

Despertó Francia. El conjunto galo, uno de los llamados a ser protagonista en Rusia, recién ayer exhibió todo su potencial al imponerse 4-3 a la Argentina de un intrascendente Lionel Messi e instalarse en los cuartos de final del Mundial, donde enfrentará a otro equipo sudamericano: Uruguay.

Los charrúas deberán tener cuidado, ya que los equipos de este lado del continente parecen ser los rivales preferidos de los galos. Al igual que contra Perú por la fase de grupos, los dirigidos por Didier Deschamps dejaron venir a un inofensivo cuadro argentino y apostaron por el contragolpe.

Así, a los 13 minutos, una pelota recuperada por Kylian Mbappé en su propia cancha terminó con Marcos Rojo cometiendo un discutible penal que Antoine Griezmann, quien antes mandó un tiro libre al palo, transformó en el 1-0.

El gol no cambió en nada el libreto del partido: el equipo de Jorge Sampaoli tenía la pelota pero no lograba hacer daño. Messi algo pudo ejecutar por las bandas pero no tuvo influencia en el juego cuando se cargó por el medio, sector en el que se instaló la mayoría del tiempo.

Francia, por su parte, seguía haciendo mucho daño con sus ataques rápidos y directos, pero sin sentenciar.

Sin embargo, en una sorpresiva maniobra trasandina por la izquierda, la pelota le cayó a un solitario Ángel di María a 30 metros del arco. El hombre del Paris Saint-Germain, decidido, sacó un potente remate que se clavó en el ángulo superior izquierdo de Hugo Lloris, decretando el empate.

El moméntum de los de Sampaoli continuó empezando el segundo tiempo, cuando Gabriel Mercado desvió un tibio disparo de Messi y puso, casi sin querer, el 2-1 para Argentina, que se ilusionaba con repetir la campaña realizada en Brasil 2014, donde llegó a la final.

El anhelo, sin embargo, duró poco. Un golazo del lateral Benjamin Pavard a los 57' restableció la igualdad, y luego vino el show de Mbappé.

El delantero del PSG, de solo 19 años, anotó el 3-2 con un potente zurdazo tras enganchar a toda la defensa argentina. Apenas cuatro minutos después, finiquitó un rápido contragolpe francés para poner el lapidario 4-2, sellar su doblete, y reclamar el protagonismo francés en Rusia.

El tardío descuento de Sergio Agüero, a pase de Messi, solo sirvió para maquillar el resultado que sentenció la temprana eliminación de la "Albiceleste", que nunca estuvo a la altura de las expectativas, y confirmó la chapa de candidato del conjunto galo.

Anular a messi

Tras la clasificación, Deschamps destacó que el plan de Sampaoli era darle más libertad a Messi en esa posición más centralizada, pero que "nos hemos adaptado para neutralizarlo".

"Teníamos dos opciones, evitar que recibiera el balón, lo cual lo hemos logrado bastante, y cuando lo tenía que tuviera uno encima y otro al acecho. Era objeto de una vigilancia particular", reconoció el DT francés.

Griezmann, por su parte, señaló que los galos no piensan más allá del partido de cuartos de final. "De momento estamos en cuartos y luego ya veremos. 'Vamos a lo nuestro', como dice mi entrenador en el club, vamos partido a partido", declaró el delantero, recordando al argentino Diego Simeone.

Retiros en argentina

Por el lado de Argentina, en tanto, sacó la voz Javier Mascherano, quien anunció su retiro de la selección trasandina. "Me voy con la cabeza alta de haber dado todo. Nadie le debe nada a nadie", dijo el "Jefecito".

Sobre Messi, el jugador del Hebei Fortune de China pidió que lo dejen tranquilo: "Que ahora se vaya de vacaciones y esté con su familia. Y que siga jugando, porque el día que no juegue, nos vamos a dar cuenta de lo grande que es".

Tras Mascherano, Lucas Biglio también anunció su decisión de no seguir en la selección. Según la prensa trasandina, estos no serían los únicos en dar un paso al costado en la "Albiceleste".

"Se terminó la historia. Después de 19 años puedo decir que paso al otro lado. Me hubiese gustado terminar de otra manera".

Javier Mascherano,, vicecapitán de Argentina."

La acción de los octavos de final del Mundial de Rusia continuará hoy con uno de los favoritos al título, España, enfrentando en el Estadio Olímpico Luzhnikí, de Moscú, al conjunto anfitrión, y con el choque entre Croacia y Dinmarca, a disputarse en el Estadio de Nizhni Nóvgorod.

Fernando Hierro, el entrenador de los hispanos, aseguró que sus jugadores "van a dejar la vida" para avanzar a cuartos. "Tenemos claro el plan, sabemos lo que queremos, lo que es Rusia y sus condiciones. Tenemos una confianza plena en nuestro trabajo y en nostros. Estamos en buen estado físico y mental", agregó.

Sobre el estilo de juego de España, David Silva se defendió de quienes acusan poco dinamismo o intensidad, asegurando que "lo que nos ha llevado a los éxitos ha sido tener el balón. Luego cada partido te pide cosas diferentes y hay que saber leerlos como hemos hecho todo este tiempo. La filosofía que tenemos es la adecuada y es la que nos ha llevado a ganar".

Por el otro lado, el seleccionador ruso, Stanislav Cherchésov, aseguró que a pesar del favoritismo de los ibéricos, "como dicen en Rusia nada es imposible".

"España tiene grandísimos jugadores, si no es la mejor selección del mundo está cerca, pero a todas las selecciones se les puede hacer daño y lo vamos a intentar. Si juego intentaré ayudar a mi equipo y me centraré solo en eso", aportó Denís Chéryshev, una de las figuras de los locales.

Las sorpresas

Quien se imponga en este cruce enfrentará al ganador de la llave entre Croacia y Dinamarca, equipos que dejaron muy buenas sensaciones en la fase grupal y que buscan ser la sorpresa del torneo.

"Guardamos mucho respeto por Dinamarca. Hace mucho tiempo que no pierde. Es un equipo ordenado que sabe qué hacer. Esperamos un partido muy duro, pero todo depende de nosotros", dijo Zlatko Dalic, el DT croata.

"Sabemos que Croacia es un buen equipo con buenos jugadores. El tipo de juego es diferente al nuestro. Tenemos que defender y saber atacar", avisó Age Hareide, el técnico de Dinamarca.